公共衛(wèi)生專業(yè)是按照“預防為主”的衛(wèi)生工作方針，從群體的角度探索與人類疾病和健康相關問題（如社會、心理、環(huán)境等因素與疾病和健康的關系）、預防疾病的發(fā)生、控制疾病的發(fā)展及促進健康的一門科學。它與管理學、經(jīng)濟學、法學等多門學科的關系十分密切。就像2003年非典肆虐的時候，疾病預防控制中心的工作人員所從事的工作就屬于公共衛(wèi)生的范疇，包括調(diào)配醫(yī)療資源、控制疾病擴散、具體實施衛(wèi)生廳的一些政策，都是公共衛(wèi)生學的范疇。 我國大部分開設公共衛(wèi)生學院的綜合性大學以及醫(yī)科大學在本科階段的招生專業(yè)為預防醫(yī)學，研究生階段才開設公共衛(wèi)生專業(yè)以及公衛(wèi)下的其他子專業(yè)。