古代護理：
19世紀之前，世界各國都沒有護理專業(yè)，當(dāng)時的護理有兩個特點：一是醫(yī)護為一體；二是深受宗教影響。由于歷史的局限性和應(yīng)用科學(xué)技術(shù)的有限性，護理只能是以一種勞務(wù)的方式存在，處于家庭護理、經(jīng)驗護理階段。
近代護理：
近代護理是在中世紀之后生物醫(yī)學(xué)發(fā)展的基礎(chǔ)上起步的。近代護理學(xué)的奠基人--南丁格爾（FlorenceNightingale,1820～1910年）在克里米亞戰(zhàn)爭中救護傷員的卓越成就和犧牲精神，被國際紅十字會確認為是紅十字會工作的開端，她終身為護理事業(yè)奮斗不息，為護理成為一門科學(xué)、一種專業(yè)，做出了重大貢獻。為表彰她的功績，1883年英國皇室授予她勛章；1912年，國際紅十字會決定設(shè)立南丁格爾獎?wù)?，作為獎勵世界各國有突出貢獻的優(yōu)秀護士的最高榮譽。人們?yōu)榱思o念她將她的生日5月12日定為國際護士節(jié)。
中國近代護理學(xué)
我國近代護理學(xué)是隨西醫(yī)的傳入而起始的。1835年，美國傳教士在廣州開設(shè)了中國第一所西醫(yī)醫(yī)院，兩年后開辦護士短訓(xùn)班。1 887年，美國婦女聯(lián)合會派到上海的護士麥克尼奇在上海開辦了護士訓(xùn)練班。1888年，美國人約翰遜在福州成立了我國第一所護士學(xué)校。1904年，國際紅十字會上海分會成立，1911年改稱中國紅十字會。1909年，中華護士會在在江西牯嶺正式成立，1922年加入國際護士協(xié)會，1937年，更名為中華護士學(xué)會。1921年，開辦高等護理教育，1950年停辦。
中國現(xiàn)代護理學(xué)
護理教育體制日趨完善
（1）中等教育：1950年，第一屆全國衛(wèi)生工作會議上，護理教育被列為中等專業(yè)教育之一。1949---1953年，護理教育接管，調(diào)整合并階段。1958---1965年，我國護理事業(yè)發(fā)展和調(diào)整年代。
（2）大專教育：學(xué)士學(xué)位教育：1983年天津醫(yī)學(xué)院開辦護理系，目前18所院校設(shè)立了學(xué)士學(xué)位的護理教育。研究生教育：1990年批準(zhǔn)，1992年北京醫(yī)科大學(xué)護理系開設(shè)護理碩士教育，學(xué)制3年，目前，有5所大學(xué)開設(shè)護理碩士教育。
（3）護士晉升制度和注冊制度的建立促進了我國護理事業(yè)的發(fā)展。1995年6月25日，首次正式護士職業(yè)考試在全國舉行，護士職業(yè)管理正式走上法制軌道。
（4）護理出版物增加
（5）護理研究的發(fā)展：護理研究正處于加快發(fā)展階段，研究水平逐年提高。