非政府組織，是一類不屬于任何政府、不由任何國(guó)家建立的組織，不屬于政府的機(jī)構(gòu)，通常獨(dú)立于國(guó)家政府。雖然從定義上包含以營(yíng)利為目的的企業(yè)，但該名詞一般僅限于非商業(yè)化、合法的、與社會(huì)文化和環(huán)境相關(guān)的倡導(dǎo)群體。非政府組織通常是非營(yíng)利組織，他們的基金至少有一部分來源于私人捐款。

公益是公共利益，因?yàn)槔嫦嚓P(guān)方不全是人類，也可能是動(dòng)植物、生態(tài)環(huán)境等，所以說成公眾利益是不恰當(dāng)?shù)?。公益和慈善同源于?duì)生命及世界的愛，即博愛精神或利他主義，但在行動(dòng)層面指向兩個(gè)維度。公益的維度，是社會(huì)成員基于社會(huì)責(zé)任感、使命感，在政府力量之外主動(dòng)謀求公共利益的滿足與維護(hù)，動(dòng)員社會(huì)資源，優(yōu)化或重建社會(huì)結(jié)構(gòu)與關(guān)系，解決或改善社會(huì)問題。公益的受益方通常不是特定的個(gè)體，所有社會(huì)成員都可能從中獲益。比如環(huán)保工作改善空氣、水源質(zhì)量，無富人、窮人、動(dòng)物、植物都會(huì)因此受益。慈善的維度，通常是基于憐憫、同情或不忍之心，致力于幫助因社會(huì)問題陷于困境的個(gè)體獲得正常的生存與發(fā)展權(quán)利（自然的、受法律保護(hù)的，得到社會(huì)認(rèn)可的、受尊重的、健康的、平等的、無障礙的……），即慈善滿足的是個(gè)體的私益。公益慈善這兩個(gè)維度可以相互轉(zhuǎn)化或同時(shí)推進(jìn)。當(dāng)慈善主體從關(guān)注個(gè)體利益轉(zhuǎn)變?yōu)殛P(guān)注整個(gè)群體、整個(gè)社會(huì)的利益時(shí)，就必須解決背后的根源——社會(huì)問題（通常由文化觀念、制度與市場(chǎng)等因素導(dǎo)致），比如通過社會(huì)倡導(dǎo)和實(shí)際行動(dòng)推動(dòng)政策立法的進(jìn)步，社會(huì)文化與觀念的改變，這時(shí)就轉(zhuǎn)換至公益維度。反之，在推動(dòng)社會(huì)問題的解決時(shí)，開始為滿足個(gè)體利益而行動(dòng)時(shí)，就進(jìn)入慈善維度。