國(guó)外學(xué)校的經(jīng)濟(jì)學(xué)專(zhuān)業(yè)一般在文理學(xué)院的社會(huì)科學(xué)下，也有少數(shù)設(shè)在管理學(xué)院下。從專(zhuān)業(yè)的設(shè)置位置不難看出，在這個(gè)專(zhuān)業(yè)的定向上，更多的大學(xué)是把經(jīng)濟(jì)學(xué)定向?yàn)閷W(xué)術(shù)類(lèi)，以研究為導(dǎo)向的學(xué)科，更傾向于讓學(xué)生通過(guò)有效的大學(xué)學(xué)習(xí)，在學(xué)術(shù)領(lǐng)域獲得一定的成績(jī)。在美國(guó)大學(xué)里，經(jīng)濟(jì)學(xué)專(zhuān)業(yè)排名前50 的大學(xué)中，都設(shè)置了博士生課程，僅有約27所大學(xué)開(kāi)設(shè)碩士課程。很多偏重于研究的經(jīng)濟(jì)系（包括幾乎所有的名校）不設(shè)置專(zhuān)門(mén)的碩士項(xiàng)目（Master’s Program），碩士項(xiàng)目往往由偏重于培養(yǎng)應(yīng)用型人才的公共政策學(xué)院和排名偏后的經(jīng)濟(jì)系提供。一般經(jīng)濟(jì)系的研究方向包括最受歡迎的International Economics、Development Economics、Macroeconomics，相對(duì)冷門(mén)的Econometrics、Labor Economics、以及Microeconomics。

經(jīng)濟(jì)學(xué)博士生與研究生申請(qǐng)要求非常高，如美國(guó)專(zhuān)業(yè)排名前50 的大學(xué)，普遍都是要求有100 分以上的托福成績(jī)。除此之外，GPA 也是不容忽視的，特別是數(shù)學(xué)相關(guān)的課程，3.5 以上的GPA 是必不可少的。這樣一個(gè)抽象的純理論的學(xué)科，在選擇學(xué)生的時(shí)候，也是比較傾向純理科背景的學(xué)生，譬如：數(shù)學(xué)、物理學(xué)、統(tǒng)計(jì)學(xué)等。不少大學(xué)在招生要求上列明對(duì)學(xué)生專(zhuān)業(yè)背景的期望，如微積分、數(shù)學(xué)分析、矩陣代數(shù)、概率、統(tǒng)計(jì)、線性代數(shù)、數(shù)學(xué)建模等，都是能在經(jīng)濟(jì)學(xué)申請(qǐng)中增加申請(qǐng)者背景競(jìng)爭(zhēng)力的學(xué)科。對(duì)于本科畢業(yè)于國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)學(xué)的學(xué)生，由于沒(méi)有強(qiáng)大的數(shù)學(xué)理論能力，建議申請(qǐng)宏觀、微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)等與本科專(zhuān)業(yè)直接對(duì)口的專(zhuān)業(yè)來(lái)申請(qǐng)。