物理學(xué)是隨著人類社會(huì)實(shí)踐的發(fā)展而產(chǎn)生、形成和發(fā)展起來的，它經(jīng)歷了漫長的發(fā)展過程?？v觀物理學(xué)的發(fā)展史，根據(jù)它不同階段的特點(diǎn)，大致可以分為物理學(xué)萌芽時(shí)期、經(jīng)典物理學(xué)時(shí)期和現(xiàn)代物理學(xué)時(shí)期三個(gè)發(fā)展階段。

（一）萌芽階段：從遠(yuǎn)古直到中世紀(jì)歐洲通常把五世紀(jì)到十五世紀(jì)叫做中世紀(jì)末，由于生產(chǎn)的發(fā)展，雖然積累了不少物理知識(shí)，也為實(shí)驗(yàn)科學(xué)的產(chǎn)生準(zhǔn)備了一些條件并做了一些實(shí)驗(yàn)，但是這些都還稱不上系統(tǒng)的自然科學(xué)研究。在這個(gè)時(shí)期，物理學(xué)尚處在萌芽階段。

（二）經(jīng)典物理學(xué)時(shí)期：從十五世紀(jì)末葉到十九世紀(jì)，物理學(xué)獲得了迅速和重要的發(fā)展，各個(gè)自然領(lǐng)域之間的聯(lián)系和轉(zhuǎn)化被普遍發(fā)現(xiàn)，新數(shù)學(xué)方法被廣泛引進(jìn)物理學(xué)，相繼建立了波動(dòng)光學(xué)、熱力學(xué)和分子運(yùn)動(dòng)論、經(jīng)典電磁場理論等完整的、解析式的理論體系，使經(jīng)典物理學(xué)臻于完善。由于物理學(xué)的巨大成就所深刻揭示的自然界的統(tǒng)一性，為辨證唯物主義的自然觀提供了重要的科學(xué)依據(jù)。

（三）現(xiàn)代物理學(xué)時(shí)期：十九世紀(jì)末葉物理學(xué)上一系列重大發(fā)現(xiàn)，使經(jīng)典物理學(xué)理論體系本身遇到了不可克服的危機(jī)，從而引起了現(xiàn)代物理學(xué)革命。1927年以后，量子場論、原子核物理學(xué)、粒子物理學(xué)、天體物理學(xué)和現(xiàn)代宇宙學(xué)，得到了迅速的發(fā)展。物理學(xué)向其它學(xué)科領(lǐng)域的推進(jìn)，產(chǎn)生了一系列物理學(xué)的新部門和邊緣學(xué)科，并為現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)提供了新思路和新方法?，F(xiàn)代物理學(xué)的發(fā)展，引起了人們對(duì)物質(zhì)、運(yùn)動(dòng)、空間、時(shí)間、因果律乃至生命現(xiàn)象的認(rèn)識(shí)的重大變化，對(duì)物理學(xué)理論的性質(zhì)的認(rèn)識(shí)也發(fā)生了重大變化?，F(xiàn)在越來越多的事實(shí)表明，物理學(xué)在揭開微觀和宏觀深處的奧秘方面，正醞釀著新的重大突破?，F(xiàn)代物理學(xué)的理論成果應(yīng)用于實(shí)踐，出現(xiàn)了象原子能、半導(dǎo)體、計(jì)算機(jī)、激光、宇航等許多新技術(shù)科學(xué)。這些新興技術(shù)正有力地推動(dòng)著新的科學(xué)技術(shù)革命，促進(jìn)生產(chǎn)的發(fā)展。而隨著生產(chǎn)和新技術(shù)的發(fā)展，又反過來有力地促進(jìn)物理學(xué)的發(fā)展。