國外學(xué)校的經(jīng)濟學(xué)專業(yè)一般在文理學(xué)院的社會科學(xué)下，也有少數(shù)設(shè)在管理學(xué)院下。從專業(yè)的設(shè)置位置不難看出，在這個專業(yè)的定向上，更多的大學(xué)是把經(jīng)濟學(xué)定向為學(xué)術(shù)類，以研究為導(dǎo)向的學(xué)科，更傾向于讓學(xué)生通過有效的大學(xué)學(xué)習(xí)，在學(xué)術(shù)領(lǐng)域獲得一定的成績。在美國大學(xué)里，經(jīng)濟學(xué)專業(yè)排名前50 的大學(xué)中，都設(shè)置了博士生課程，僅有約27所大學(xué)開設(shè)碩士課程。很多偏重于研究的經(jīng)濟系（包括幾乎所有的名校）不設(shè)置專門的碩士項目（Master’s Program），碩士項目往往由偏重于培養(yǎng)應(yīng)用型人才的公共政策學(xué)院和排名偏后的經(jīng)濟系提供。一般經(jīng)濟系的研究方向包括最受歡迎的International Economics、Development Economics、Macroeconomics，相對冷門的Econometrics、Labor Economics、以及Microeconomics。

經(jīng)濟學(xué)博士生與研究生申請要求非常高，如美國專業(yè)排名前50 的大學(xué)，普遍都是要求有100 分以上的托福成績。除此之外，GPA 也是不容忽視的，特別是數(shù)學(xué)相關(guān)的課程，3.5 以上的GPA 是必不可少的。這樣一個抽象的純理論的學(xué)科，在選擇學(xué)生的時候，也是比較傾向純理科背景的學(xué)生，譬如：數(shù)學(xué)、物理學(xué)、統(tǒng)計學(xué)等。不少大學(xué)在招生要求上列明對學(xué)生專業(yè)背景的期望，如微積分、數(shù)學(xué)分析、矩陣代數(shù)、概率、統(tǒng)計、線性代數(shù)、數(shù)學(xué)建模等，都是能在經(jīng)濟學(xué)申請中增加申請者背景競爭力的學(xué)科。對于本科畢業(yè)于國內(nèi)經(jīng)濟學(xué)的學(xué)生，由于沒有強大的數(shù)學(xué)理論能力，建議申請宏觀、微觀經(jīng)濟學(xué)等與本科專業(yè)直接對口的專業(yè)來申請。